De gamle egyptere byggede pyramiderne som grave for faraoerne og deres dronninger. Faraoerne blev begravet i pyramider af mange forskellige former og størrelser fra før begyndelsen af Det Gamle Rige til slutningen af Det Mellemste Rige. Pyramiderne blev også bygget til andre formål, f.eks. som templer for guderne og Ai og som cenotaffer (tomme grave) for adelige. De største og mest berømte pyramider blev bygget i slutningen af det Gamle Rige, men der blev fortsat bygget mindre pyramider gennem hele Egyptens historie.
Den mest berømte pyramide i Egypten er den store pyramide i Giza, som blev bygget til farao Khufu (regerede 2589-2566 f.Kr.). Khufus pyramide, der i dag er kendt som Khufus pyramide eller den store pyramide, er den største pyramide, der nogensinde er bygget, og den er 145 m høj. Den blev opkaldt sådan af den græske historiker Herodot, som besøgte Egypten i det 5. århundrede f.Kr. og skrev udførligt om det, han så der. Araberne kaldte den Al-Jizeera al-Habaasha eller “den sorte pyramide”; tidlige europæiske rejsende kaldte den “den lyse pyramide” på grund af dens kalkstenskappe, der glødede i solen. I dag er den blot kendt som “den store pyramide”.
